Een interieur dat klasse uitstraalt

Aan het woord zijn Hannes Van Damme en Benoît Vandeputte, die met hun architectenbureau Van Damme – Vandeputte het interieurontwerp voor hun rekening mochten nemen. Een opzichtig en schreeuwerig interieur was voor Degroote uit den boze, maar verder kregen de architecten veel vrijheid en vertrouwen. Ze werden ook al vroeg in het proces betrokken: “Nog voor er met de ruwbouw werd gestart zodat die op basis van ons voorstel nog bijgestuurd kon worden. Eens de indeling op punt stond, hebben we voor hen het interieur verder uitgetekend en vorm gegeven.”

Ook de locatie van het kantoor is bijzonder. Vastgoedgroep Degroote neemt zijn intrek in SKY Tower One, vlakbij het station en het Mercatordok. De imposante toren maakt deel uit van het SKY Towers district waarmee de groep de Oostendse skyline hertekent. Zes gebouwen, waaronder twee towers, bieden ruimte voor 484 units. Het moet een bruisende stad in de stad worden, met appartementen, winkels en horeca.

Met edele materialen

De gekozen materialen zijn sober, stijlvol en tijdloos. Fineer kreeg een glansrol, dat merk je meteen wanneer je het kantoor binnenwandelt. De ontvangsthal is imposant, maar de naturel verniste notelaar zorgt voor een warme toets. Op de achterwand reikt het fineer vijf meter hoog. De tekening mooi laten doorlopen was een huzarenstukje, want geen plaat is zo lang. Interieurbouwer Van Overstraeten draaide er zijn hand niet voor om, en zorgde er met de open boek voegwijze voor dat de tekening over de voegen heen zo goed mogelijk doorloopt. Voor de ontvangstbalie werd de notelaar gecombineerd met een ander edel materiaal: natuursteen. Een prachtige grijze Travertin Muzillac om precies te zijn. Net als het fineer zal deze als een rode draad door het interieur lopen. Niet zichtbaar op de foto’s: een deel van de desk werd bekleed met stijlvol leder.

Bezoekers in stijl ontvangen

De hele gelijkvloerse verdieping staat in het teken van bezoekers en klanten. Rechts van de hal werd een showroom ingericht. Verwacht je niet aan een traditionele toonzaal: in de cleane ruimte stelen verschillende digitale schermen en maquettes van de bouwprojecten de show. Op een enorme videowall met showreal brengt Degroote de projecten tot leven. Zelfs geurbeleving wordt ingezet: een moswand zorgt ervoor dat potentiële kopers ook de geur kunnen opsnuiven van het groene bouwproject Green C waar Degroote momenteel zijn schouders onder zet. Dromen en plannen bespreken kan in diverse besprekings- en vergaderruimten. Een koffiehoek is daarbij nooit ver weg.

Stimulerende werkomgeving

De bureaus van de medewerkers bevinden zich een etage hoger. Waar er op het gelijkvloers gekozen werd voor een vloer in natuursteen, kreeg deze verdieping een massief parket dat door parketspecialist Seye in een Hongaarse punt werd gelegd. Zaakvoerder Franky De Smet: “Het massief eiken parket werd speciaal op maat gemaakt. De vloeroppervlakte van om en bij de 700 vierkante meter werd op vraag van de architecten uitgewerkt met een groot formaat Hongaarse punt. Zo komt het legpatroon beter tot zijn recht en straalt het geheel ook meer rust uit. Op de chape werd eerst een onderparket geplaatst en ter plekke geschuurd waarna het parket erop werd verlijmd en vernageld. Tot slot werd alles opnieuw geschuurd en afgewerkt met een olie.”

De ruimtes zijn open en licht. Glazen scheidingswanden en verschillende gezellige hoeken zorgen ervoor dat medewerkers toch ook in alle rust kunnen werken. Dat doen ze aan bureaus in notelaar fineer. Ook de vele maatwerkkasten werden met dit fineer bekleed. Met achterwanden en tussenschotten in Travertin Muzillac en warme ledverlichting zijn het echte eyecatchers geworden. De natuursteen werd ook in de sanitaire ruimtes gebruikt voor de uitwerking van de wastafels, spatwanden en kastfronten.

Wie honger krijgt van het harde werken, kan terecht in de volledig uitgeruste keuken. Hier geen notelaar, maar naturel verniste eik om in een andere sfeer te komen en het werk even los te laten. Aanschuiven kan aan de 5 meter lange op maat gemaakte ovalen tafel of in een van de gezellige zitbooths waarvoor Van Overstraeten sofa’s op maat maakte. Ze werden bekleed met een grijsblauwe velours die doet denken aan de zee, en dat is geen toeval.

“Bij de kleurkeuze hebben we ons laten leiden door de kleuren die hier in de natuur voorkomen. We wilden de kleuren van de zee gereflecteerd zien in het interieur”, vertelt architect Benoît Vandeputte. De zwarte tafels werden vervaardigd met traceless laminaat zodat er zelfs tijdens het eten geen vingerafdrukken op verschijnen.

De boardroom werd strategisch naast de keuken geplaatst. Glazen scheidingswanden met stalen profielen kunnen bij feesten of recepties openschuiven zodat er één grote ruimte ontstaat. De panelen glijden dan via een plafondrail in een nis.

De esthetiek staat hier ten dienste van een werkomgeving die evenveel sfeer en gezelligheid als rust en sereniteit uitstraalt. Degroote draagt het welzijn van zijn medewerkers duidelijk hoog in het vaandel, ook de fysieke gezondheid getuige de gym met douches en een kleedruimte.

Goed georkestreerde uitvoering

Parketteur Franky De Smet herinnert zich het project ook als een organisatorisch huzarenstukje: “Omdat het materiaal al een jaar voor aanvang van het project vastlag, waren er op dat vlak gelukkig geen problemen, maar de omvang en snelheid waarmee het project moest worden uitgevoerd, vroegen de nodige flexibiliteit. Binnen die korte termijn moesten er achtereenvolgens verschillende aannemers hun werk kunnen doen, dus we moesten we snel en gefaseerd werken. Als middelgroot bedrijf kunnen wij vlot schakelen en snel de nodige mensen inzetten om alles vlot te doen verlopen.”

Ook voor hofleverancier Van Overstraeten was het soms spannend: “We zijn trots op het resultaat en ook op het feit dat we het project binnen de vooropgestelde termijn konden opleveren, want het was omvangrijk”, vertelt Wilfried Van Overstraeten. “In dit project kroop meer dan 2000 m² fineer en mocht je alle kasten naast elkaar plaatsen, zit je al snel aan 180 lopende meter. Gedurende een half jaar reden we bijna dagelijks met een volle vrachtwagen naar de werf. Dat organiseren in een periode waarin materiaaltekorten dagelijkse kost waren, was een uitdaging.”

Op technisch vlak verliep de vervaardiging van het maatwerkmeubilair vlot. Alle details werden dan ook grondig uitgewerkt in de technische tekeningen die uitgebreid besproken werden met de bouwheer en architecten. De gebogen wanden en meubels hielden de mannen in het atelier scherp. Ook het onzichtbaar wegwerken van oplaadsystemen in de bureaus vroeg de nodige zorg: ze zitten netjes onder het fineer. Kabels van pc’s en ledschermen zal je hier niet vlug ontwaren: ze werden allemaal onzichtbaar ingewerkt terwijl ze toch binnen handbereik zijn, mochten ze aan herstelling of vervanging toe zijn.

Fineer, natuursteen en textiel werden prachtig gecombineerd, en de uitvoering strak gecoördineerd. Van Overstraeten zorgde voor de nodige productietekeningen en bouwde de dragende structuren ter plaatse op, waarna Van Landeghem de natuursteen kwam plaatsen. Gezien de omvang van sommige stukken kwam daar heel wat zweet en mankracht aan te pas. Ook de stoffering van de meubels en wanden gebeurde, gezien de omvang, ter plaatse. Een kolfje naar de hand van FIM Deco, die zich net als Van Overstraeten hofleverancier mag noemen. In combinatie met het geraffineerde ontwerp en de duurzame materialen zorgt die vakbekwaamheid voor een interieur waar Degroote en zijn klanten nog jarenlang van kunnen genieten.